El aceite de palma es un ácido graso muy usado en nuestros alimentos industriales, cosméticos, productos de limpieza e incluso biocombustibles. 

Para obtener el aceite de palma se desforestan grandes hectáreas de terreno de selva produciendo más de 50.000 muertes de orangutanes para después plantar palmeras de aceite. 

¿El aceite de palma?

El aceite de palma se obtiene de una semilla aceitosa y de excelente sabor donde el aceite se encuentra en el interior del fruto de la palma chilena, consistente en una drupa esférica y carnosa de 2 a 4 cm de diámetro, de color amarillento en la madurez.
La composición del aceite de palma esta compuesto mayoritariamente de ácidos grasos saturados y, también, contiene, omega-9 (ácido oleico, típico del aceite de oliva). Por lo tanto, no se le puede atribuir los mismos beneficios que el aceite de oliva, ya que, al contener una elevada cantidad de ácidos grasos saturados considerados un factor importante de riesgo para varias enfermedades con la dieta como las cardiovasculares y la obesidad, de aquí que sea conveniente reducirlas en el consumo diario.

Consejos para identificarlo:

No es una labor fácil eliminar de la cesta de la compra los productos que contengan aceite de palma, ya que, el aceite de palma está ya presente en muchos alimentos. Pero para identificar si un alimento contiene aceite de palma lo primero que hay que hacer es mirar los ingredientes del producto que aparecen en el etiquetado. 

En los ingredientes del etiquetado puede aparecer como aceite de palma las siguientes terminologías:

Si no dejamos de comparlo, muchos más animales, personas y selvas seguirán muriendo. 

Aprende a identificarlo y eliminalo de tu cesta de la compra. 

Los lípidos son sustancias químicamente muy diversas. Sólo tienen en común el ser insolubles en agua u otros disolventes polares y solubles en disolventes no polares u orgánicos, como el benceno, el éter, la acetona, el cloroformo, etc.

Propiedades químicas:

El enlace éster es formado por la unión del grupo ácido de los ácidos grasos y los alcoholes para formar la unión (ésteres) y agua.

Formula general: R1 -COOH + HOCH2 -R2 = R1 -COO-CH2-R2 + H2O

Funciones generales:

Estructurales: con componentes estructurales fundamentales de las membranas celulares.

Energética: reserva energética, la oxidación de un gramo de grasa libera 9,4 kcal frente a los de 1 gramo de glúcidos o proteínas de un 4,1 kcal.

Protectora: las ceras impermeabilizan las paredes celulares de los vegetales y de las bacterias y tienen también funciones protectoras en los insectos y en los vertebrados.

Reguladora de metabolismo: concluyen al normal funcionamientos del organismo.

Transportadora: sirven de transporte de sustancias en los medios orgánicos.

Reguladora de la temperatura: 

Saponificación de los lípidos:

Es una reacción de muchos lípidos con bases fuertes (NaOH o KOH) como resultado sales sódicas o potásicas que son llamadas jabones. 

Formula general de la saponificación: R1-COOH + NaOH = R1 -COONa + H2O

Algunos lípidos importantes a destacar:

Los ácidos grasos son ácidos orgánicos de elevado número de átomos de carbono. Este numero es siempre par y oscila, normalmente, entre 12 y 22. 

Hay dos tipos:

- Ácidos grasos saturados su cadena puede aparecer totalmente estirada y sus puntos de fusión son altos y son sólidos a temperatura ambiente (sebos).

- Ácidos grasos insaturados su cadena adopta una disposición doblada al tener dobles enlaces y sus puntos de fusión son más bajos que los ácidos grasos saturadas y son líquidos a temperatura ambiente (aceites). 

Los triglicéridos son sustancias apolares, prácticamente insolubles en agua. Los monoacilglicéridos y los diacilglicéridos, al tener la glicerina radicales OH- libre, tienen cierta polaridad. 

Las ceras son ésteres de un mocoalcohol lineal y de un ácido graso, ambos de cadena larga. 

Los acilglicéridos o grasas son ésteres de la glicerina y de un ácido graso. Si hay la unión de un ácido graso con un alcohol de la glicerina obtenemos un monoaciglicérido, si hay dos uniones diacilglicérido y si son tres un triacilglicérido también llamadas grasas naturales.

Los esteroides son lípidos no saponificables derivados del ciclo del esterano (ciclopentano-perhidrofenantreno). Por ejemplo: el colesterol, los ácidos biliares, las hormonas sexuales, las hormonas de la corteza suprarrenal, muchos alcaloidas, etc. perteneces a este grupo.

Los fosfolípidos son lípidos que forman parte de las membranas celulares. Pueden derivar de la glicerina y se llamaran fosfoglicéridos o de la esfingosina y reciben el nombre de esfingolípidos.

- Fosfoglicéridos químicamente podemos definirlo como ésteres del ácido fosfatídico y un complejo polar, generalmente un aminoalcohol. Un ejemplo de esta clase es el ácido fosfatidico formado por un éster de un diacilglicérido y del ácido fosfórico. 

- Esfingolípidos: su estructura molecular proviene de la unión del alcohol esfingosina y una sustancia polar que puede ser un aminoalcohol o un glúcido.